Париж относится к самым большим городам в мире, где проживает более 10 млн. человек. В Париже есть все - большие, широкие бульвары и маленькие узенькие улочки, величественные монументы и убогие задворки, шикарные варьете, рестораны и невзрачные забегаловки, респектабельные привилегированные части города и унылые невзрачные пригороды, блеск и нищета.

      Париж расположен в низине, ограниченной несколькими холмами, относящимися к городу, например, Монмартр, Бельвиль и Монпарнас. Острова Сите и Сен-Луи образуют исторический центр города. Южный, левый берег Сены выше северного, где протянулась прежде заболоченная равнина шириной в несколько километров. Самая высокая точка Парижа - Монмартр (129 м) на 100м выше основной части города. Париж состоит из 20 округов. Это административное деление города возникло еще при Наполеоне III в 1860 г. Нумерация округов начинается в районе Лувра и идет по часовой стрелке, по раскручивающейся спирали. Идеальное время для поездки в Париж - это весна и сентябрь-октябрь. Но в принципе, в Париж можно ехать в любое время года. Лето здесь обычно жаркое, однако легкий западный ветер приносит желанную свежесть. Кроме того, Париж в июле и августе, как правило, пуст: в эти месяцы во Франции период отпусков. Между тем опасения наткнуться на закрытые бистро и магазины не имеют никаких оснований, поскольку и здесь рыночные соображения положили конец старым привычкам. Зимой долгое время может быть довольно сыро, но снег идет редко. В этот период в Париже на основных туристских маршрутах затишье.

      Исходным пунктом развития города был остров Сите, на котором соорудили свои жилища кельтские племена и который впоследствии сделали своей резиденцией римляне. Он и сейчас остается "сердцем Парижа", неподалеку от него расположен Лувр - величайший музей мира, бывший дворец французских королей. На острове находится Собор Парижской Богоматери. Здесь - центр Парижа. Перед Собором - небольшой круг с надписью "0 км".

      Отсюда начинается отсчет расстояния по всем дорогам Франции. Если идти от Лувра к Елисейским полям, то в саду Тюильри можно заметить небольшие здания Музея Импрессионизма и Оранжери. Ориентироваться в городе не трудно: следует держаться течения Сены, которая делит город на Rive-droit и Rive-goush, а бесчисленные автобусные линии и разветвленная сеть метро помогут быстро оказаться в любой части города. На левом берегу Сены, кроме Эйфелевой башни, - Дом инвалидов с соборами и гробницей Наполеона, Марсово поле, Пантеон, Люксембурский сад, Сорбонна, Латинский квартал; на правом берегу Сены - Елисейские поля, Триумфальная арка, церковь Мадлен, площадь Согласия, Оперный театр, центр Жоржа Помпиду, в экспозиции которого картины и скульптуры ХХ века. А недалеко от него Музей истории Парижа - Карнавале.

      Версаль - это город-памятник, самый посещаемый во Франции. Версальский дворец, резиденция французских королей вплоть до революции. До сих пор по традиции в Версале проводятся концерты на воде (с мая по конец сентября по воскресным и праздничным дням с 15.30 до 17.00).

      Но с наступлением сумерек Ваше знакомство с Парижем не заканчивается. Ночная жизнь города пестра и претенциозна, разнообразна и богата развлечениями. Вы можете отправиться в одно из кабаре, которые тоже являются характерными достопримечательностями города. Мулен Руж (Moulin Rouge) - безусловно, самое известное кабаре с традиционным канканом вперемежку с цирковыми номерами.

      Более современный вариант этого представления Вы можете посмотреть в старейшем кабаре Паради Латен (Paradis Latin). Ну а те, кто хочет более острых ощущений могут посетить всемирно известное кабаре Крези Хорс (Crazy Horse).

      Неважно, с какой стороной этого удивительного города Вы хотите познакомиться, но почувствовать его дух, сможет лишь тот, кто, приехав в Париж, найдет время понаблюдать жизнь на улицах и площадях, в кафе и на рынках.